El otro lado del golfo de Tailandia, Koh Chang (I)

Casi todo el mundo que va a Tailandia acaba yendo a las mismas islas. O bien una de las 3 grandes del golfo (Koh Samui, Koh Phagan o Koh Tao) o bien a una de las 2 grandes del mar de Andaman (Phuket o Kho Phi Phi)

No digo que ir a una de estas islas no sea divertido o gratificante de ver, de hecho yo pienso volver a Tailandia (probablemente en Diciembre y sino seguro que en futuros viajes) y dudo que en algún viaje de ellos no acaba pasándome o bien por Koh Tao a bucear, o por Koh Phagan a la Full Moon Party o por Kho Phi Phi aunque sea una sola noche a poder ver Maya Bay temprano por la mañana (que es lo que haría yo antes que los tours que ves todos a la vez la playa)

Sin embargo hoy vengo a presentaros la isla que estuve yo la vez que fui a Tailandia. Probablemente no sean las playas mas bonitas, y si quieres ir saltando de isla en isla durante una temporada, aunque hay posibilidades como Koh Samet o la vecina Koh Kut, tienes menos opciones que en el otro lado del golfo y en el mar de Andaman que tienes un montón de islas muy pegadas

Sin embargo Koh Chang esta mucho mas cerca de Bangkok que el resto de islas grandes de Tailandia (saliendo por la mañana llegas perfectamente a tu hotel para dejar las cosas tranquilamente e irte a ver el atardecer), tiene un ambiento mochilero genial sin ser la masificacion de otras islas, tiene mas cosas para ver y hacer aparte de playa y esta a tiro de piedra de Camboya si quieres seguir tu viaje fuera de Tailandia. Aquí va una pequeña guía de que ver y hacer pues en Koh Chang.

Donde dormir

En mi caso dormí en la playa mas famosa de la isla, Lonely Beach. En mi caso dormí en Nature Beach Resort, un buen resort (no entender como resort de pulserita para los que nunca hayan estado en el Sudeste Asiatico) con bungalows que la única pega es que en muchos bungalows no iba el agua caliente. Por lo demás, un ambiente genial en el hotel, buenos servicios (masajes, alquiler de moto, alquiler de kayak o un restaurante decente a un buen precio) y sin ser la mejor situación suficientemente alejado del centro de Lonely Beach (el centro de la playa es un pequeño pueblecito) como para no oír ruidos pero suficientemente cerca como para llegar en 10 minutos

Por supuesto no voy a opinar de otros guest house y/o resorts de la playa porque no he estado, pero por lo que fui oyendo en general los precios de la playa suelen ser bastante baratos, y la playa tiene como digo un ambiente mochilero genial y no esta prácticamente masificada (entre resort y resort puedes tener 100 metros de arena sin ni una persona, y eso que fui en temporada alta)

La otra opción conocida para alojarte en Koh Chang es White Sand Beach. Por lo que vi al visitarla y por un par de personas que me dijeron que durmieron allí alguna noche, quizás la playa tenga mas servicios pero ante todo esta destinada a un ambiente mas familiar.

Existen algunas playas largas mas en la costa oeste pero en todas ellas vas a encontrarte igualmente de gente en las playas y menos servicios así que no las recomendaría. Por ultimo se que hay algún alojamiento en la otra costa. Desde luego las opciones de entretenimiento si te alojas en la otra costa son escasas pero puede ser perfecto para alguien que solo quiera tranquilidad y no hacer nada por unos días

Como llegar a Koh Chang

Hay 3 opciones para llegar a Koh Chang desde Bangkok (si vas desde otro lado tendrás que aplicar la b).

a) Comprar un paquete de bus+ferry en cualquier agencia turística de Khaosan Road o en otros sitios de Bangkok. En todas es el mismo paquete así que compra la mas barata aunque te prometan VIP bus o lo que sea. Al final vas en un bus que aunque no es nada incomodo esta destartalado y no tiene nada de VIP bus. Te suelen prometer que el viaje dura 6 horas. No esta muy alejado de la realidad pero siempre es algo mas. Claro esta, son 6 horas (teoricas) hasta el pier de Koh Chang, luego hasta playas al sur de la costa oeste como White Sand Beach o Lonely Beach sumale casi una hora mas

A propósito de esto, para el dia de vuelta es bastante habitual que debido a la irregularidad de los songkaew alguno pierda la conexion con el ferry de Koh Chang al continente. Si te pasa no te alarmes, en el ticket combinado si has cojido ida y vuelta suele ir el numero de teléfono y si llamas te daran la solución que suele ser ir a otro pier, cojer otro ferry diferente y llamando otra vez la agencia da instrucciones a un songkaew para que te lleve a un lugar convenido con el autobús. Entre los 2 songkaews (entre los piers y entre el pier del continente y el sitio convenido con el del autobús) y el nuevo ferry te vas a dejar algo de dinero pero es mejor que perder el dinero del bus. En cualquier caso por esto y por tener flexibilidad de ir a cualquier sitio en vez de Bangkok despues yo optaría por no cojer la vuelta. Una vez que bajes al continente te van a bombardear para que te montes en vans de camino a Bangkok u otros sitios

b) Llegada por libre mediante van o autobus hasta uno de los puertos donde sale el ferry. El precio no va a bajar demasiado (e incluso si tienes poca habilidad puede ser mas) así que de no ser que te veas obligado porque no vienes desde otro sitio que no sea Bangkok no lo recomendaría. Tienes que ir ha Ao Sapparot Pier o a Dan Kao Pier, aunque lo lógico es que quitando alguna van no encuentres nada directo y tengas que ir a Trat, y desde allí cojer un songkaew (ver apartado como moverse para saber como funcionan) o un taxi hasta uno de los 2 piers para cojer el ferry

c) Por ultimo, otra opción si sales desde Bangkok que no la recomendaría es cojer avión al aeropuerto de Trat, taxi o songkaew a uno de los piers y luego ferry. El problema es que el aeropuerto de Trat es exclusivo de Bangkok Airways y por ello los billetes de avión son bastante caros para la longitud del vuelo (90€ trayecto), para que aun encima entre ir al aeropuerto, tiempo de espera para embarcar, una hora de vuelo e ir al pier no te ahorres demasiado tiempo

Como moverte

Una vez en la isla existen 2 opciones para moverte, aunque sobra decir que hasta llegar a una de las playas principales tendrás que escoger la primera a no ser que vengas con una moto o coche alquilado y la pases por el ferry

a) Songkaew. Son pick-ups con techo y dos bancos a los lados donde en la parte de atrás pueden entrar 10 personas tranquilamente. Las mochilas van al techo. Funcionan como taxis compartidos así que si ves uno levanta le brazo para pararlo y pregunta a donde quieres ir. Normalmente no hay que regatear ya que tiene tarifa fija. Suelen ser unos 100 baths para desplazamientos entre uno de los piers y las playas del sur y 50 baths para desplazamientos cortos. Avisar que el tiempo de paso suele ser muy irregular y que a veces hay que esperar a que se llene así que si quieres llegar a algún sitio a una hora mejor ir con antelacion

b) Moto o bici alquilada. En casi todos los resorts ofrecen este servicio y sino siempre tienes tiendas que alquilan. Recomendaría lo primero ya que al estar alojado es mas difícil que te timen. Sobre todo antes de cojer la moto comprueba los frenos ya que normalmente las motos no están en muy buen estado y con las cuestas que hay en Koh Chang es importantísimo. Por eso mismo no conducir excesivamente rápido e ir siempre con casco. No es raro ver algún accidente de turista en alguno de los pequeños puertos de la isla

Normalmente te van a pedir el pasaporte. Dar siempre una fotocopia o una fianza, sobre todo si alquilas fuera de tu alojamiento, aunque a veces vas a tener que insistir un poco. Por ultimo avisar que no hay gasolineras convencionales en todo Koh Chang (o al menos yo no vi) pero que en cualquier pueblecito tienes puestos donde tienen botellas de alcohol llenas de gasolina y te las llenan con un embudo (si, la primera vez que lo ves te quedas alucinado)

Lo de la bicicleta, ten claro que Koh Chang tiene muchas cuestas y va a ser un día duro si alquilas una y va a ser mas interesante la jornada deportiva mas que lo que veas, pero ahí esta la opcion

En otra entrada os cuento que hacer y que ver en Koh Chang