Trenes en Belgica

Bélgica es posiblemente uno de los países con el sistema de trenes más avanzado de Europa. Todas las grandes ciudades están unidas entre sí con bastantes frecuencias (entre Bruselas, Brujas y Gante media hora por ejemplo durante casi todo el día), y en general los trenes llevan bastante puntualidad.

Además hasta los pueblos más pequeños es habitual que tengan estación de trenes y varias frecuencias diarias con Bruselas, lo cual me permitió por ejemplo, ir a Geraardsbergen y Oudenaarde, dos ciudades flamencas de unos 30.000 habitantes  solamente pero con una gran tradición ciclista.

El gran problema de los trenes belgas. En trayectos sueltos son carísimos. Por ejemplo un viaje entre Bruselas y Brujas (una hora de trayecto en tren regional) se te va en 2º clase a los casi 15€. Por poner una referencia parecida, ir en tren de mi ciudad (Tudela) a Zaragoza, que es la misma distancia, cuesta poco más de 3 veces menos. Afortunadamente hay muchos tipos de descuentos, así que el turista rara vez va a pagar ese dinero por el tren. Vamos a ver por ello los diferentes sistemas de descuentos que hay.

Go Pass 10 – Rail Pass

El descuento más habitual y útil para el turista. Se trata de un bono para 10 viajes en tren, que pueden ser entre cualquier ciudad de Bélgica (como si queremos atravesar el país de lado a lado), con cualquier número de escalas y a compartir entre una o varias personas. El último punto es importante ya que, como hicimos en Noviembre, si vais 2 personas podéis usar 5 viajes cada uno.

Tanto el Go Pass 10 como el Rail Card funcionan igual, la diferencia es que uno es para menores de 26 años y es más barato (51€) y el otro es para el resto del mundo (76€). El funcionamiento es bien sencillo. Lo compras ya allí en Bélgica (no hace falta comprarlo antes ni nada parecido), bien en ventanilla o bien en una de las máquinas electrónicas. Una vez allí cada vez que montas en un tren diferente rellenas una línea con el día, el origen y el destino, y el revisor se encargara de sellar dicha línea cuando se pase.

Es importante rellenar una línea por pasajero si compartís el billete entre varios pasajeros. Y también es importante no rellenar con lápiz, y tenerlo ya rellenado cuando pase el revisor, ya que te expones a una posible multa. Decir también que si realizamos un viaje con cambio de tren (por ejemplo de Charleroi a Brujas, que hay que cambiar en Bruselas) no es necesario rellenar una línea por cada tren, sino que podemos rellenar una única línea por persona para todo el trayecto.

Weekend Pass

En fin de semana, existe un billete con descuento si realizamos trayectos ida y vuelta. Empieza ya el viernes  a las 19:00 y el descuento es del 50% (siempre que hagamos el trayecto de ida y vuelta).

¿Nos va a compensar? Pues ya es cuestión de hacer cálculos. Si hacemos el viaje corto bastante normal y calculamos para ir a Gante y Brujas en Sábado y Domingo es bastante fácil que con coger dos pases de fin de semana de ida y vuelta nos valga. Un pase de ida y vuelta por ejemplo de Bruselas a Brujas (mas caro que el de Gante) con el Weekend Pass nos saldría a 15.20€, prácticamente el mismo precio que cada viaje de la Rail Pass, por lo que si no vamos a utilizar todos los pases de la Rail Pass sale mejor.

Go Pass 1

Si eres menor de 26 años, y o bien no vas a completa el Go Pass 10 o bien necesitas algún pase extra a los 10, este es tu ticket. Sería uno de los trayectos cualquiera dentro del Go Pass 10, pero solo uno, por solo 6€, de forma que por dichos 6€ podríamos ir de una punta a otra del país sin problemas.

Ofertas de temporada

Es bastante común que por vacaciones (verano, Semana Santa, Navidades, etc) los trenes belgas saquen pases en oferta. El gran problema, son estacionales y creo que van variando, así que ahora mismo no tengo información exacta, pero por tomar como referencia, en 2014 con el Summer Deal los billetes de ida salían a 7.5€ y los de vuelta a 15€.

Billete VIA

Este tipo de billete es para recorridos de ida y vuelta. Con este tipo de billete podemos parar en estaciones de paso durante unas horas, y después proseguir el trayecto en un tren posterior. Suele tener un precio similar al de billete de ida y vuelta, pero es importante que lo especifiquemos al comprar el billete.

Es especialmente útil para poder ver Brujas y Gante en el día, algo que particularmente a mí no me gusta, ya que ambas ciudades tienen muchísimo que ver. Podemos por ejemplo coger un tren a Brujas, ver tranquilamente la ciudad, y a la vuelta, en vez de ir directos hasta Bruselas parar un rato en Gante.

Interrail

Aunque queda algo eclipsado por los distintos bonos que el propio servicio de trenes belga ya tiene, en Bélgica como en cualquier otro país europeo también funciona el pase Interrail, y en circunstancias muy especiales puede ser especialmente útil (sobre todo si todavía estas en la franja de edad con precios reducidos, por debajo de los 26 años). Si vamos a visitar unos cuantos países, conviene que miréis bien como funciona el pase Interrail, no solo el pase especifico para Bélgica.

Sino decir que a diferencia de la mayoría de países, no existe un pase único para Bélgica, sino que vale para todo el Benelux (Bélgica, Holanda y Luxemburgo). Su precio actual es algo caro, billete ilimitado para 5 días en un mes, en 2º clase y para menores de 27 años 179€ por ejemplo. En general es caro, sobre todo porque algunos trayectos entre Holanda y Bélgica requieren reserva, lo cual subiría el precio.

Es importante ademas saber que si optamos por dicho pase tenemos que comprarlo antes de ir a Bélgica, y no una vez allí, al contrario que el resto de pases que no hay ningún problema.

Diabolo Fee

Al contrario que todos los casos anteriores el Diabolo Fee no es un ahorro sino todo lo contrario. Si cogemos un tren desde el aeropuerto de Zatevem, tenemos que tener en cuenta que todos los bonos anteriores no valen, ya que hay que pagar un extra en forma de tasa de 5.25€.

Existen bastantes mas tipos de billetes, los cuales podemos consultar aquí, pero estos son los tipos mas básicos. Importante como digo calcular. Si vamos un par de personas y normalmente vamos a hacer unos pocos viajes (el itinerario clásico de i/v al aeropuerto, Brujas y Gante por ejemplo) lo mejor suele salir el Go Pass 10 o el Rail Pass (dependiendo de nuestra edad), pero es cuestión de hacer cálculos porque si vais un joven y una persona que ya no entra en el Go Pass 10 igual sale mejor pases con el Go Pass 1 y algún día con el Weekend Pass.

PD: Fotografía con licencia Creative Commons